Uma variável é uma forma linguística que apresenta duas ou mais realizações identificáveis (cada uma delas chamada de variante). Na notação proposta por Labov, a variável se escreve entre parênteses. Assim, por exemplo, no português brasileiro, a variável (r) apresenta diversas variantes: [r], [h], [x], [1], [R], [y] etc. A variável também pode ser de natureza morfossintática, como, por exemplo, (regência do verbo ir), que apresenta as variantes [a], [em], [para]. (BAGNO, 2017, p.472).

BAGNO, Marcos. Dicionário crítico de sociolinguística. São Paulo: Parábola, 2017.