Designa uma classe, cujos membros figuram nos mesmos ambientes sintáticos e mantêm entre si relações particulares. Distinguem-se também dois tipos de categoria: as sintáticas e as categorias gramaticais. As sintáticas definem os constituintes segundo seu papel na frase; assim o sintagma nominal e verbal, constituintes imediatos da frase, são categorias sintáticas de primeira ordem ou categorias principais; as partes do discurso (ou espécie de palavras), constituintes do sintagma, são categorias de segunda ordem.  (DUBOIS et al., 1998, p.102).

DUBOIS, Jean; GIACOMO, Mathée; GUESPIN, Louis; MARCELLESI, Christiane; MARCELLESI, Jean-Baptiste; MEVEL, Jean-Pierre. Dicionário de linguística. Tradutores Frederico P. Barros, Genuína D. Ferretti, John Robert Schmitz, Leonor S. Cabral, Maria Elizabeth L. Salum, Valter Khedi. 10. ed. São Paulo: Cultrix, 1998.